De reden voor de slechtziendheid van de Brilzee-eend is zijn dieet. Hij leeft van plankton en plankton is notoir microscopisch. Om voedzame planktondeeltjes van niet voedzame planktondeeltjes te kunnen onderscheiden heeft deze eend twee evolutionaire aanpassingen ondergaan.
De ogen van de Brilzee-eend zijn niet langer bol, maar trapezoïdevormig geworden door het turen naar minuscule oceaanhapjes. Als hij aan het eten is, heeft hij daarom geen enkel beeld van de verdere wereld om hem heen. Gelukkig heeft genetisch toeval hem voorzien van doorzichtige zwemvliezen, die zijn oogafwijking corrigeren.
Het nadeel is wel dat de eend een keuze moet maken tussen zien of zwemmen.
