Dit is de Kuifeend (Aythya fuligula), een duikeend die overal ter wereld te vinden is. Het is een rondreizende eend zonder vast migratiepatroon. De Belgische ornitholoog Georges Remi heeft de eerste wetenschappelijke beschrijving van deze eend gemaakt in 1928. De populariteit van deze eend is sindsdien naar ongekende hoogten gestegen.
De Kuifeend komt van origine uit West-Europa, maar hij is zowat overal ter wereld gespot. Zo hebben zijn reizen hem o.a. gebracht naar de Congo, China, Egypte, Peru, Rusland, Tibet en de VS.* Vanwege zijn karakteristieke uiterlijk is de Kuifeend een van de meest geliefde eenden voor spotters en verzamelaars. Er zijn zelfs populaire films gemaakt over de Kuifeend.
De verklaring voor het succes van de Kuifeend ligt in een combinatie van factoren. Hij is naast fotogeniek ook intelligent en vindingrijk. Ondanks dat er veel op hem gejaagd wordt, weet hij geregeld door allerlei listigheden en een flinke dosis geluk aan zijn achtervolgers te ontsnappen.
Hij heeft verder het voordeel dat sommige mensen hem plichtmatig behoeden voor gevaar. Zo kennen zeelieden het gebod om de Kuifeend te beschermen, evenals detectives. Nog meer bijzonder is dat hij de enige eend is, op de Pommerse eend na, die een symbiotische relatie heeft met een hond.
*Ook is hij, voor zover bekend, de enige eend die ooit op de maan is geweest.
Ik heb laatst de kuifeend gespot tijdens een safari in de dokkemse vaart. Een prachtbeest om te zien. Ik wou dat ik zo’n kuifje had, dan keken de vrouwtjes wel anders naar mij dan nu.